Les règles de la pétanque (pour ne plus s'engueuler à l'apéro)

Mis à jour le 1 novembre 2026

La pétanque a un règlement officiel, celui de la Fédération internationale (FIPJP), repris par la Fédération française. Elle a aussi des centaines de règlements officieux, un par terrain de camping, transmis oralement et défendus avec passion. Ce guide vous donne la version officielle, en clair, pour que la prochaine dispute se règle en trente secondes au lieu de durer jusqu’au dessert.

Le but du jeu

Deux équipes s’affrontent. Chacune lance ses boules pour les placer le plus près possible d’une petite boule en bois ou en matière synthétique : le cochonnet, qu’on appelle aussi le but, le petit ou le bouchon.

Une partie se découpe en mènes. À chaque mène, on lance le cochonnet, toutes les boules sont jouées, puis on compte les points. La première équipe qui atteint 13 points gagne la partie.

Les deux gestes de base :

• Pointer, c’est placer sa boule au plus près du cochonnet, en finesse.
• Tirer, c’est lancer sa boule pour chasser une boule adverse (ou le cochonnet).

Tout le reste, c’est de la stratégie, de la mauvaise foi et du rosé.

Tête-à-tête, doublette, triplette

On joue à 1 contre 1, 2 contre 2 ou 3 contre 3. Le nombre de boules dépend de la formule :

La triplette est la formule reine des concours. Chaque joueur y a un rôle :

• le pointeur joue en premier et place les boules ;
• le milieu est polyvalent : il pointe ou tire selon les besoins ;
• le tireur joue en dernier et fait le ménage chez l’adversaire.

En doublette, on a généralement un pointeur et un tireur. En tête-à-tête, vous faites tout, et vous ne pouvez accuser personne.

Lancer le cochonnet : les distances

Au début de la partie, on tire au sort l’équipe qui commence. Elle choisit l’emplacement du cercle de lancer, puis un de ses joueurs lance le cochonnet.

Le cercle mesure de 35 à 50 cm de diamètre. Pendant tout le lancer, du cochonnet comme des boules, les pieds doivent être à l’intérieur et rester au sol jusqu’à ce que la boule touche terre. Pas de petit saut, pas de pied qui dépasse.

Le cochonnet est valable si :

1. il est à une distance comprise entre 6 et 10 mètres du bord intérieur du cercle ;
2. il se trouve à au moins 1 mètre de tout obstacle et de la limite du terrain ;
3. il est visible par le joueur debout dans le cercle.

Si le lancer n’est pas valable, le règlement actuel ne laisse pas de deuxième essai : c’est l’équipe adverse qui place le cochonnet à un endroit réglementaire. Moralité : le lancer du cochonnet s’entraîne aussi.

Ensuite, le jeu suit toujours la même logique :

1. l’équipe qui a lancé le cochonnet joue la première boule ;
2. l’équipe adverse joue à son tour ;
3. c’est toujours l’équipe qui n’a pas le point qui rejoue, jusqu’à ce qu’elle reprenne le point ou qu’elle n’ait plus de boules ;
4. quand une équipe n’a plus de boules, l’autre joue toutes celles qui lui restent.

Le règlement accorde une minute pour jouer sa boule. À l’apéro, ce délai est généralement ignoré, sauf quand c’est l’adversaire qui prend son temps.

À la mène suivante, l’équipe qui a marqué trace un nouveau cercle autour de l’endroit où se trouvait le cochonnet, et relance.

Pourquoi marquer le cochonnet

Dès que le cochonnet est lancé, on trace un petit cercle autour au sol. Même chose pour les boules qui risquent de bouger. Si un passant, un chien ou une boule perdue d’un terrain voisin déplace le cochonnet, on le remet à sa place. Sans marque, impossible de réclamer : on joue là où il est.

Quand le cochonnet est mort

Pendant la mène, le cochonnet bouge : on le frappe, on le pousse, parfois on le tire exprès. Tant qu’il reste dans les clous, on continue à jouer là où il s’est arrêté. Il devient nul (on dit « mort ») dans trois cas :

• il sort du terrain autorisé ;
• il se retrouve à plus de 20 mètres ou à moins de 3 mètres du cercle ;
• il n’est plus visible depuis le cercle. Attention : un cochonnet simplement caché derrière une boule n’est pas mort.

Que se passe-t-il alors ?

C’est pour ça qu’un tireur qui a encore ses boules en main, face à une équipe qui n’en a plus, tente parfois de « tuer » le cochonnet : il récupère tous les points d’un coup.

Une boule aussi peut être morte : quand elle sort du terrain autorisé, elle est retirée du jeu et ne compte pas.

Mesurer et compter les points

Quand toutes les boules sont jouées, l’équipe dont la boule est la plus proche du cochonnet gagne la mène. Elle marque un point pour chacune de ses boules mieux placée que la meilleure boule adverse.

Exemple en doublette : vos deux meilleures boules sont devant la meilleure boule adverse, la troisième derrière. Vous marquez 2 points. Le maximum est de 6 points par mène en doublette et en triplette, 3 en tête-à-tête.

Pour mesurer, on utilise un mètre, pas le pied ni la ficelle du voisin. On ne touche ni les boules ni le cochonnet avant d’avoir mesuré. Si deux boules adverses sont à égalité parfaite :

• si les deux équipes ont encore des boules, celle qui a joué la dernière rejoue, puis l’autre, et ainsi de suite ;
• si une seule équipe a encore des boules, elle les joue et marque celles qui sont mieux placées ;
• si plus personne n’a de boules, la mène est nulle.

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Le carreau et le vocabulaire du terrain

La pétanque a sa propre langue. Voici de quoi tenir une conversation autour de n’importe quel boulodrome :

Le carreau est le Graal du tireur. On parle de « carreau sur place » quand la boule du tireur ne bouge quasiment pas après l’impact. Il demande une boule bien réglée et un terrain régulier : si le vôtre ressemble à un champ de mines, notre guide pour faire un terrain de pétanque dans son jardin vous aidera à y remédier.

Règles officielles contre règles de comptoir

Le règlement officiel est fait pour les concours. Dans votre jardin, c’est vous qui décidez, à condition de vous mettre d’accord avant la première mène. Les points de friction les plus fréquents :

• La bordure. Officiellement, une boule est morte quand elle franchit la limite du terrain. Chez vous, beaucoup décident qu’une boule qui touche la bordure est morte. Les deux se défendent, pourvu que tout le monde le sache.
• Le cochonnet trop près. En dessous de 6 mètres, le lancer n’est pas valable. Dans un petit jardin, on s’arrange souvent pour un minimum de 5 mètres.
• Le nombre de points. 13, c’est la règle. Mais une partie en 11 quand l’apéro est servi, personne ne vous en voudra.
• Le pied qui sort du cercle. Officiellement, c’est la boule retirée. À l’apéro, c’est une remarque appuyée.
• La fanny. Aucune règle officielle n’en parle, et pourtant c’est la plus respectée de toutes.

Et si le débat devient trop vif, souvenez-vous que la pétanque est un jeu où l’on mesure au millimètre une distance qu’on ne prend même pas la peine de tracer droit. Un peu d’humilité ne fait pas de mal.